有人说：“沙漠人参肉苁蓉，男人心事它都懂。”在《神农本草经》中记载称肉苁蓉能“主五劳七伤，补中，除茎中寒热痛，养五脏，强阴，益精气，妇人症瘕。”就是说肉苁蓉除了男人能吃，女人吃了一样对身体有益。
肉苁蓉是列当科植物肉苁蓉或迷肉苁蓉等的肉质茎。一年可采收两次，在春季采收的肉苁蓉，一般多半埋到沙土中晒干所得，称为甜大芸、淡大芸或淡苁蓉；秋季采收的肉苁蓉因含有过多的水分，很难晒干，因此，人们多将之投入盐湖中1—3年后，再取出来晒干，这样的肉苁蓉称为盐大芸、咸大芸或咸苁蓉。
由于新鲜的肉苁蓉很难保存太长时间，所以，一般来说，我们在市面上见到的都是晒干后的肉苁蓉。干制后的肉苁蓉长条一般会如同干树枝一样坚硬，想当然，肉苁蓉只有切片后才能被人食用。
然而，这么硬的肉苁蓉该怎么切片才好呢？关于肉苁蓉的切片方法如下：
一、去某些连锁药房找专门的切片机器为干制肉苁蓉切片。
二、将肉苁蓉用温水泡软，或者简单清洗后将肉苁蓉长条掰成一截一截的，放到锅里去蒸煮至软，然后用不锈钢刀切片即可。（需要记住的是，炖煮肉苁蓉或者用杯子浸泡肉苁蓉片的时候，一定不要用金属器皿，否则可能会破坏肉苁蓉中更多营养物质，导致营养流失。）
三、还有一个简单的办法是直接从诚信店铺购买肉苁蓉切片回家食用即可，十分方便。
至于肉苁蓉上遍布如同鱼鳞一般的鳞叶，实际上含有的营养物质很少，在切片的过程中直接去除鳞叶即可。
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