三七，素有“铜皮铁骨”的称号，“铜皮”的意思是指三七的外皮呈灰黄色或灰褐色，“铁骨”的意思是指三七的硬度很大，用牙齿很难咬出一个齿痕，即便用力往地上扔也很难磕破一个角。然而，硬度堪比金刚石的三七，到底是怎么加工出来的呢？
其实，我们平时见到的三七，也就是三七头，指的是去掉地上部分，冲洗干净后，再去掉多余的支根和须根，只保留三七块茎经过一系列的手续加工而成的干制三七头。
一般来说，三七多在立秋前后进行采收，采收前，像收获红薯、山药一般，首先将三七的地上部分全部清理干净，然后再用三尺钉耙刨出三七块茎，在此过程中，一定要小心一点不要将三七弄伤了（因刚出土的三七块茎含水量很大，比较容易被弄伤）。
接着，就需要将挖出来的三七去掉多余须根后，置于流动的清水中反复清洗，用小刷子将粘附到三七块茎上的泥沙清洗干净，再去掉细小须根和根茎上的残叶。然后将清洗干净的三七块茎放到太阳下进行暴晒一整天（三七块茎之间需要留有缝隙，并且需要翻面晾晒）。
之后，还要连续暴晒三四天才行，并且，在暴晒的过程中，还要用手搓揉三七块茎的表皮（切忌不要揉破三七表皮），反复的晾晒与搓揉，直到三七被慢慢晒干为止。
不过，在修剪三七主根的时候，需要注意的是等到三七的根茎和侧根部分变软以后再用不锈钢剪刀距离三七主根表皮高大约1毫米的地方将上面的支根和根茎剪下。这一点很重要。原因是如果侧根在还没有晒软的时候剪下来，可能会导致三七剪口晒干呈现白色或者灰白色，外表皮也会留下一个个白色的小圆斑，看上去影响美观，从而使三七头的品质下降。
据说，有些人在加工三七头的过程中，除了自然晾晒和手工搓揉，也会选择适当烘烤，以便三七头可以尽快干燥的同时，也能使三七的表皮更加光滑美观。
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